Zone du cœlacanthe

Ile de Grande Comore – la zone marine du Coelacanthe

Au-delà de l'importance de son écosystème (récifs coralliens), la zone marine et côtière du sud-ouest de la Grande Comore est un site d'importance mondiale. En effet, dans les fonds marins, les grottes volcaniques situées près des côtes abritent le fameux cœlacanthe (Latimeria chalumnae), un fossile vivant, une espèce endémique menacée d'extinction qui présente un intérêt écologique et scientifique à l'échelle mondiale. L'intérêt de ce site est également lié à sa forte fréquentation par les baleines et les dauphins. Dans la baie des Dauphins, les espèces les plus fréquemment observées sont le dauphin à long bec (Stenella longirostris, classé à faible risque), le grand dauphin (Tursiops truncatus) et le dauphin tacheté (Stenella attenuata, classé à faible risque).

Les données disponibles indiquent la présence d'au moins 12 espèces de baleines dans les eaux comoriennes, dont la baleine à bosse (Megaptera novaengliae) qui est classée vulnérable. L'épaulard pygmée (Feresa attenuata) a été observé en grands groupes allant jusqu'à 500 individus. Des mésoplodons (Mesoplodon sp.) et des épaulards (Orcinus orca, classés à faible risque) ont également été observés dans cette zone. La baleine franche australe (Eubalaena australis, classée à faible risque) et la baleine de Bryde (Balaenoptera edeni) sont également très souvent rencontrées dans ces eaux.